Один из главных вопросов для любого путешественника в Индии – где питаться. Если с выбором достопримечательностей трудностей никаких нет, главное, чтобы времени хватило, то вопрос питания может стать проблемой. И держится эта проблема на двух местных особенностях – культуре специй и своеобразном представлении о чистоте. И то и другое настолько радикально отличается от представлений европейца, что питание в Индии оказывается источником неприятностей или комичных ситуаций. А в таком городе как Варанаси любые особенности Индии доводятся до безжалостного максимума.

Местный поставщик туристических услуг всегда превзойдет своего коллегу из других индийских поселений во всех тех ужасах, от которых турист убегает. Он будет обязательно алчнее, голоднее, хитрее, назойливее и так или иначе добудет из Ваших карманов намного больше денег, чем Вы планировали отдать. Взамен Вы гарантировано получите от этого знакомства массу впечатлений, включая в основном те, которых стремитесь избежать.

Питания это всё касается в полной мере. Местные заведения предоставят Вам весь спектр антисанитарии, с которой будут бороться исключительно классическим способом, а именно рекордным количеством перца. Они будут вызывающе вегетарианскими, как и положено в святом месте, а Варанаси в топе святости. Неуклонно следуя традициям, заведения предложат Вам всё тот же, одинаковый набор индийских кулинарных удовольствий, включающий рис, разноцветные смеси переваренных овощей и дикого количества перца, которые имеют абсолютно одинаковый, бодрящий вкус и неповторимо непонятные названия, напоминающие незнакомцу случайный порядок букв. Всё, чем будут заведения отличаться, на самом деле не имеет значения для желудка, а относится только к представлениям основателей о дизайне. Эти фантазии воплотились в лучшем случае наполовину и увяли под натиском жары, лени и в связи с необходимостью отвлечься на участие в очередном празднике. Радикальным отличием ресторанов Варанаси будет только толстый слой человеческого пепла, который тем лучше виден, чем ближе заведение расположено к местам притяжения туристов, гхатам.

Если всем этим всё-таки пренебречь и выйти на поиски достойного места, в Варанаси Вас ждет два главных препятствия. Во-первых, максимально затруднена навигация и ориентирование по старому городу, единственному месту, где имеет смысл находиться. Вам, конечно, покажут направление, Вас будет выручать известный лайфхак о том, что нужно идти в сторону берега… Но берег велик, показывать будут в разные стороны, улицы напоминают лабиринт, полный народа, коров, собак, обезьян. Под ногами будет чмокать и засасывать то, что совсем недавно было внутри коров. И чем ближе к берегу, тем чаще Вам будут предлагать пройти в магазин штанов, платков или сувениров, прокатиться на лодке или выкурить косячок, в общем, провести время как угодно, но только не за поеданием тарелки острого перца.

В результате, испуганный и утомленный турист быстро приходит к логичному вывод – питаться там, где жить, и оказывается постоянным клиентом ресторана, обязательно присутствующего на крыше любого отеля. К сожалению, тут удача редко сопутствует тем, кто идет по пути наименьшего сопротивления. Бывают исключения, например неплох ресторан в Ganpati Guest House. Но, в большинстве случаев, стоит приступить к поискам и начать с советов, если их авторы вызывают у Вас доверие. Не исключено, что Вы, как и мы, будете вознаграждены за настойчивость.

Мы считаем наградой обнаружение ресторана Ganga Fuji. Главным, что тут нас поразило, было наличие вкуса и разнообразия в вегетарианской еде. Это огромная редкость для вегетарианской Индии, как бы не хотелось верить в обратное. Возможно, виновата любовь и привыкание местных едоков к перцу и масале. Но, скорее всего, виной тому покорность течению жизни, которая заставляет местных клиентов есть, что давали, дают и будут давать, а кулинаров – готовить, что едят, ели и будут есть. Вся тяга к экспериментам тут безжалостно пресекается желанием выйти из кармических перерождений. А если она и возникает, то удовлетворяется на украшении всего, что имеет выступы цветочными гирляндами и испепеляется далее жарой.

В Ganga Fuji мы встретили неожиданный в Индии творческий подход. Хозяин долго и проникновенно говорил о том, как он будет соединять и готовить различные ингредиенты и это оказалось удивительно красиво и вкусно. Блюда были разнообразны, и в них сразу был виден авторский подход и стремление к творчеству. Тут отсутствовала маскировка перцем содержимого тарелки. Мы наслаждались редкой для Индии возможностью ощутить свежеть и вкус того, что готовил неутомимый хозяин.

Было приятно увидеть, что мы не одиноки в своем мнении. Все стены заведения были увешаны отзывами на разных языках. Сотни листков плотно закрыли все стены и, не смотря на непонятные слова, по восклицательным знакам и довольным рожицам на рисунках, было понятно – посетители в неизменном восторге.

Очень важно и неожиданно было обнаружить тут непривычную для Варанаси чистоту. Её слегка скрывала ветхость всего, из чего состоял ресторан. И это была не дизайнерская, приятная глазу старость европейских заведений. Тут она произрастала из экономической основы. Но, это не портило общего впечатления.

Были и мелкие недостатки, и, хотя они и меркнут в сравнении с эксклюзивными достоинствами, о них стоит сказать отдельно. Прежде всего, потому, что они могут быть оценены и как достоинства, и тогда мы будем рады за Вас. Нам не понравился концерт народной музыки, который является одной из главных приманок для ресторана и проходит каждый вечер. Может быть, мы не обладаем достаточным вкусом и навыками, может быть недостаточно подготовлены. Но концерт для нас невыгодно отличался скудностью и однообразием, если его сравнивать с едой ресторана. Он представлял собой заунывные звуки, которые доносились то от непонятного инструмента с одинокой струной, то из недр худосочного организма небольшого старца, поселившегося в полумраке угла ресторана. Оживился старец только в конце, когда стал настойчиво предлагать шапку для пожертвований и откровенно плохо сделанный диск для продажи.

Что касается другого недостатка, то им является цена. Она была неожиданно высокой и после её оглашения наши восторги были существенно откорректированы. Если учитывать истинную стоимость ингредиентов и принять во внимание творческие и трудовые затраты на изготовление блюд, цена ожидалась иной. К сожалению, тут впечатление оказывается несколько смазанным, поскольку возникают предположения или о жадности хозяина или о распространенной тут привычке ободрать гостей по максимуму. И сразу в ином ракурсе воспринимается вкрадчивый голос хозяина, его улыбка начинает казаться не столько радужной, сколько неискренней и угодливой.

Особенно удивляют цены заведения на то, что в Варанаси, да и в большей части Индии находится «вне меню». Как известно, в любом, самом святом и вегетарианском месте Индии при желании можно найти и алкоголь и мясо. Алкоголь будет представлен вездесущим пивом «Кингфишер», которое при всех своих недостатках прекрасно утоляет жажду. Мясо чаще всего не впечатлит, поскольку окажется перчеными костями, на который будут присутствовать непонятные элементы кожи и жил. Безусловно, это будет только курица или баранина, вернее кости этих животных, которые видимо никогда не ели досыта. В Ganga Fuji цена на пиво и кости курицы оказались умножены и на святость города Варанаси и, в большей степени, на большую любовь к деньгам хозяина ресторана. Пиво тут было в два раза дороже, чем в соседнем ресторане. Куриные кости имели на себе на несколько миллиметров больше мяса и, наверное, именно это превратило в целую курицу четыре кусочка, размером со спичечный коробок. Была эта курица героиней индийских сказок, потому что имела сказочную цену.

Мы рекомендуем этот ресторан, не смотря на обнаруженные у него недостатки. Если быть к ним готовым, то можно получить только удовольствие от редкого случая вкусной вегетарианской еды. Ожидайте высокой цены и внезапного отсутствия сдачи. Это место подарило нам лучшие кулинарные впечатления в Варанаси и мы сюда постараемся вернуться.



Зайти – в любое время из любой точки старого города это будет по пути

Повод – узнать о том, что вегетарианская кухня может быть вкусной

Брать – то, что предложит хозяин заведения «не по меню»

Не брать – изделия из мяса